Wég relaxte wandeling
Ken je dat? Je hond en jij genieten van een lange wandeling. Je hond loopt snuffelend en ontspannen voor je uit en jij kuiert lekker achter hem aan. Heerlijk buiten samen. Maar dan passeert een ruiter te paard. Je hond verandert in een fractie van een seconde in een woest blaffende jager die niet meer naar je luistert. Je rent met bonkend hart achter je hond aan, je bewust van het mogelijke gevaar voor de ruiter, het paard en je hond. Als je geluk hebt, lukt het de boze ruiter het geschrokken paard enigszins te kalmeren. Wég relaxte wandeling.
Het is een scenario dat helaas veel te vaak voorkomt: honden die naar paarden blaffen of er zelfs achteraanrennen. Dit is niet alleen heel vervelend voor de ruiter en het paard, maar het kan ook gevaarlijk zijn voor alle betrokkenen. Gelukkig is er hulp beschikbaar, en met de juiste training kan dit gedrag worden aangepakt.
Waarom schrikken paarden?
Om te begrijpen waarom het blaffende gedrag van honden zo problematisch is, moeten we eerst kijken naar het natuurlijke gedrag van paarden. Als een paard achternagezeten wordt door een hond, dan is zijn eerste overlevingsstrategie vluchten – een paard is immers een vluchtdier. Het paard kan in een fractie van een seconde vanuit stilstand overgaan naar een rengalop.
Wanneer het paard niet kan wegvluchten, zal het zijn tweede overlevingsstrategie gebruiken en dat is terugvechten door met de achter- of voorbenen te trappen naar zijn belager. Deze natuurlijke reacties kunnen leiden tot gevaarlijke situaties waarbij ruiters kunnen vallen en ook de hond ernstig gewond kan raken.
Waarom jagen honden achter paarden aan?
Waarom vertonen zoveel honden dit gedrag? De motivatie achter het achtervolgen van paarden kan verschillende oorzaken hebben, en het is belangrijk om deze te begrijpen voordat we kunnen ingrijpen.
Dit gedrag kan voortkomen uit het jachtinstinct dat wordt getriggerd, maar vaak ook uit onzekerheid van honden die niet aan paarden gewend zijn. Ze blaffen of maken spelbuigingen als kalmerend signaal. Het lijkt een onschuldige situatie, maar als de ruiter en het al dan niet geschrokken paard gewoon doorlopen, kan de hond maar al te snel de link leggen dat hij het paard heeft weggejaagd.
Een volgende keer zal hij dus nog harder gaan blaffen en misschien achter het paard aangaan. Dit gedrag heeft hem de vorige keer iets opgeleverd en dat gaat hij herhalen. Voor je het weet heb je een hond die altijd achter paarden aanjaagt. Het levert een hond namelijk ook wat op: de hond voelt zich er prettig bij. Adrenaline en jachtinstinct steken de kop op. Dat wat een hond iets oplevert, gaat hij herhalen – zowel gewenst als ongewenst gedrag.
Het belang van vroege socialisatie
Veel van deze problemen kunnen worden voorkomen door een goede en vroege socialisatie. Het mooiste is om pups tussen de 8 en 12 weken al in ‘contact’ te brengen met paarden. Deze vroege kennismaking in de socialisatieperiode kan veel problemen later voorkomen.
Ook als je hond al wat ouder is en (nog) niet achter paarden aangaat, is het goed om dit te voorkomen. Als de hond eenmaal één keer achter een paard heeft aangejaagd, kun je wachten op de volgende keer! Het gedrag wordt dan zelfversterkend.
Van dichtbij contact maken? Liever niet
Als hondeneigenaar denk je misschien dat je je hond (pup) gewoon moet laten wennen aan paarden door ze dichtbij te laten komen en contact te laten maken. Dat is een misverstand. Denk bijvoorbeeld aan een kleine teckel die bij het hek van de wei ineens een groot paardenhoofd boven zich ziet en zich rot schrikt. De eerste ervaring met een paard is dus niet positief en leidt tot negatief gedrag.
Een hond hoeft niet van dichtbij contact te maken, liever niet zelfs. Het gaat erom dat je hond leert om ontspannen te blijven in de buurt van paarden en ze gewoon te negeren.
Leren negeren: de kunst van positieve training
Dat lijkt gemakkelijker gezegd dan gedaan als je een hond hebt die niet meer te houden is met paarden in de buurt. En toch kunnen ook zij het leren. Het draait allemaal om positieve training en het begrijpen van de hondentaal.
Positieve hondentraining vergt een omschakeling van denken. Je moet aandacht gaan krijgen voor elk klein stukje gewenst gedrag dat kan leiden tot het uiteindelijke grote geheel van gewenst gedrag. Het draait erom dat de hond steeds een ‘succesje’ ervaart door middel van een beloning. Op deze manier zal je hond het door jou gewenste gedrag gaan herhalen, omdat het hem iets oplevert.
De kracht van snuffelen
Een belangrijk instrument in dit proces is het stimuleren van snuffelen door het strooien van hondensnoepjes. Snuffelen is een natuurlijke behoefte van de hond, die bij prikkels bovendien kalmerend werkt. Honden snuffelen vaak in situaties van onzekerheid, maar als de prikkel te groot wordt, zal de hond het snuffelen staken of zelfs gaan overslaan.
Wij mensen kalmeren onszelf ook op vergelijkbare manieren. Je staat in de supermarkt en je ziet iemand die je eigenlijk niet wilt spreken. Je ontwijkt de situatie door te “snuffelen” in de schappen. Hiermee kalmeer je jezelf en ook de ander.
Praktische training: stap voor stap
Het doel van effectieve training is om de hond geen enkele aandacht te laten besteden aan paarden, ook niet als ze voorbij komen rennen zodat de hond een zo laag mogelijk opwindingsniveau heeft en dus kan leren een paard te negeren.
Het belang van het leren lezen van lichaamstaal
Het is ook belangrijk dat je als eigenaar de lichaamstaal van je hond leert lezen. Zo leer je om de grens van de ‘comfortzone’ van je hond te herkennen en snuffelen te stimuleren vóórdat de paardenprikkel zo sterk is dat ingrijpen geen zin meer heeft. Want een geagiteerde en opgewonden hond heeft lak aan snoepjes of spel.
De kunst is om op tijd de reactie van de hond te herkennen, de goede signalen te geven en positief gedrag te stimuleren en te belonen. Je hond leert zo stap voor stap om paarden te negeren.
Kan het ook bij ‘probleemhonden’?
Veel eigenaren vragen zich af of het ook mogelijk is om honden die dit gedrag al hebben, deze gewoonte af te leren. Het antwoord is volmondig ja! Het zal wel tijd en training kosten om het jagen op paarden de hond weer af te leren, maar het kan zeker.
Als je de motivatie van een hond verandert, kun je ook het gedrag ombuigen. Honden die achter paarden aangaan, zijn vanuit de basis vaak onzeker in het bijzijn van een paard. Door deze honden weer hun natuurlijk gedrag aan te leren – namelijk het snuffelen dat voor honden kalmerend werkt – kan het probleem worden opgelost.
Juridische verantwoordelijkheid
Het is belangrijk om te beseffen dat als een ruiter van het paard valt en zwaar geblesseerd raakt doordat het paard achternagezeten is door een hond, de hondeneigenaar juridisch verantwoordelijk blijft voor het gedrag van zijn hond. De hondeneigenaar is en blijft altijd verantwoordelijk voor het gedrag van zijn hond, ongeacht de omstandigheden.
Hond/Paard training bij Van Stal
Bij Van Stal starten we al met hond/paard training tijdens de puppycursus. Ook later in ons lespakket komen er speciale hond/paard lessen voor. Leren hoe je je hond veilig en effectief socialiseert vinden we erg belangrijk.
Bij Van Stal wordt gewerkt met positieve hondentraining waarbij het leren begrijpen van de hondentaal en emoties van je hond het uitgangspunt is. De training wordt geleidelijk opgebouwd, waarbij verschillende paarden in verschillende situaties worden gebruikt, zodat het gewenste gedrag een gewoonte wordt.
Tips voor in het bos
Voor wandelingen in het bos waar je paarden kunt tegenkomen, gelden enkele belangrijke regels:
- Houd ogen en oren open voor naderende paarden
- Maak je hond vast aan de lijn voordat hij het paard in het vizier krijgt
- Stimuleer snuffelen door snoepjes te strooien
- Beloon rustig gedrag uitbundig
- Blijf zelf kalm en ontspannen
Conclusie
Honden die achter paarden aanjagen, vormen een serieus probleem dat niet alleen vervelend is, maar ook gevaarlijk kan zijn voor alle betrokkenen. Gelukkig is dit gedrag goed te trainen met de juiste aanpak. Door positieve training, vroege socialisatie en het begrijpen van de natuurlijke behoeften van beide dieren, kunnen eigenaren hun hond leren om paarden te negeren.
Het vraagt geduld, consequentie en de juiste begeleiding, maar het resultaat – een ontspannen wandeling zonder stress – is alle moeite waard. Professionele hulp, zoals aangeboden bij Van Stal, kan hierbij van onschatbare waarde zijn.
Voor meer informatie over Hond/Paard cursussen kun je contact opnemen met Van Stal in Amstelveen. Omdat dit een situatie is die veel van jullie als eigenaar vraagt, kan deze cursuslessen alleen gevolgd worden als themalessen, nadat de basiscursus bij ons gevolgd is. Hierdoor weten we precies wat jullie als cursisten kunnen, weten en denken. De combinatie van paarden- en hondenschool biedt unieke expertise in het oplossen van dit specifieke gedragsprobleem.