Vuurwerk: Angst en hoe je je hond kan helpen

Huisdieren en vuurwerk gaan vaak niet goed samen. Eigenlijk is dat ook best logisch: harde knallen, felle flitsen en de geur van vuur(werk) zijn dingen waar je van nature liever niet dichtbij wilt zijn. Voor mensen heeft vuurwerk inmiddels een andere betekenis gekregen, maar de basis is eigenlijk niet positief (iets dat ontploft, met veel geluid en kleuren). Dieren kunnen deze menselijke redenering niet maken en reageren daarom instinctief: met angst.

Daarnaast is het onvoorspelbaar wanneer vuurwerk afgaat, wat extra onzekerheid met zich meebrengt. Al met al zorgt vuurwerk dus vaak voor angst bij dieren. Bij je hond (of andere huisdieren) kun je dit herkennen door te letten op lichaamstaal en stresssignalen. Lees hiervoor ook de andere artikelen over deze onderwerpen.

Wat kun je doen?

We organiseren een workshop die op woensdagavond 22 oktober begint met een theorieles bij ons in de kantine. Op zondag 26 oktober is er een praktijkles, om 11:30, bij ons in de overdekte binnenbak. Boeken kan onder aan de pagina.

Er zijn een aantal dingen die je kunt doen om je hond tijdens deze periode te helpen. Houd in gedachten dat angst de onderliggende emotie is. Angst kun je niet belonen of bestraffen. Steun je hond dus in moeilijke situaties. Als je hond dicht bij jou wil liggen, laat dat gewoon toe. Negeer zijn of haar angst niet!

Laat je hond zelf een veilige plek opzoeken. Desnoods pak je de bench erbij en maak je hier een ultieme relaxplek van: een doek eroverheen, wat snoepjes en botjes erbij – alles om dit een veilige plek te maken. Het deurtje kan gewoon open blijven.

Oefening baart kunst

Voor de jaarwisseling kun je oefenen met kleine knallen, zodat de associatie met vuurwerk positiever wordt. Online zijn veel filmpjes van vuurwerk te vinden die je op een heel laag volume kunt afspelen. Koppel dit vervolgens aan iets leuks, zodat je hond het geluid gaat verbinden met een positieve ervaring (desensitisatie).

Een knal kan dan uiteindelijk iets leuks betekenen. De reactie kan variëren van ontspanning (snuffelen) tot spelen (feestje!).

Een nadeel is dat deze filmpjes maar één aspect van vuurwerk bevatten: het geluid. Flitsen, kleuren en geuren ontbreken. Toch is het waardevol om in elk geval met dit onderdeel te oefenen. Begin er op tijd mee, want het kost tijd om effect te zien. Het kan zelfs slim zijn om er al in de zomer mee te beginnen.

Soms is vuurwerk voor een hond echt te heftig. In dat geval kan medicatie een oplossing zijn. Raadpleeg altijd een gedragstherapeut en dierenarts, want niet elk middel is geschikt. Je wilt je hond niet versuffen, maar hem ook niet alle knallen volledig laten binnenkrijgen (zoals bij Vetranquil, een spierverslapper, kan gebeuren). Supplementen zoals bijvoorbeeld Bach Bloesem kunnen soms helpen om angst te verminderen.

Vuurwerkvrije plekken

Een vuurwerkvrije omgeving is vaak niet alleen prettig voor je hond, maar ook voor jou. Hiermee beperk je de negatieve ervaringen voor je hond. Er bestaan speciale vuurwerkvrije vakantieparken waar je samen naartoe kunt.

Groepstraining

Wij raden groepstraining niet aan. Elke hond is anders en heeft specifieke stappen nodig. In groepslessen is het onmogelijk hier goed op in te spelen. De intensiteit van de prikkel kan voor jouw hond te groot zijn, waardoor hij juist angstiger wordt. Voor desensitisatie is het van groot belang dat de hond niet in heftige angst terechtkomt, want dan kan hij niet leren.

Houd je hond in de weken voor oud en nieuw altijd aangelijnd, zodra de eerste knallen beginnen. Gebruik een lange lijn, zodat de kans op paniek en wegrennen kleiner wordt.

Oudejaarsavond – tips

Help je hond de jaarwisseling door met:

Gordijnen dicht
Radio of tv aan
Massage
Op een rustig tijdstip uitlaten
Zelf rustig blijven
Snuffelactiviteiten aanbieden

Door gordijnen dicht te doen en radio of tv aan te zetten, worden de knallen en flitsen van buiten gedempt. Dit kan helpen om de prikkels te verminderen.

Een ontspanningsoefening, zoals massage (bijvoorbeeld zacht achter de oren), kan rust geven. Dring dit niet op als je hond er geen behoefte aan heeft.

Laat je hond op een rustig tijdstip nog een kort rondje uit om te plassen of poepen.

Blijf vooral zelf rustig. Ga desnoods bij je hond op de grond zitten en geef het goede voorbeeld. Honden nemen deze rust vaak over en ervaren zo dat het veilig is.

Snuffelactiviteiten zijn een leuke afleiding. Maak bijvoorbeeld een snuffelbox met een kartonnen doos, doekjes en speeltjes. Vul een papieren zak met snoepjes die je hond mag slopen.

Andere ideeën:

WC-rollen gevuld met snoepjes
Een snuffelmat of opgerolde handdoek
Een deurmat met voertjes
Eierdozen gevuld met lekkers
Rubberen matten met snoepjes ertussen of eronder
Plantentrays met voertjes (met tennisballen of bakjes eroverheen voor extra uitdaging)
Hondenpuzzels
Een touwtje met voertjes eraan (koekhappen)
Voertjes verstopt in huis
Een Kong gevuld met bijvoorbeeld gepureerde groenten en smeerworst (eventueel ingevroren als hondenijsje)

Wees creatief en laat je hond lekker bezig zijn. Zo zullen de knallen een minder prominente rol spelen tijdens een avond vol leuke hersenwerkjes.

Workshop Vuurwerk

Boek nu de workshop voor dit jaar!

Geschreven door Vincent

Op woensdagavond beginnen we met een theorieles, zodat we goed kunnen uitleggen wat vuurwerk voor honden betekend en hoe we ze het beste kunnen helpen deze tijd door te komen. Op zondag is er een workshop, die inhaakt op de theorieles en laat je oefeningen ervaren die je hond goed kunnen helpen.